González Byass, empresa familiar fundada en Jerez de la Frontera en 1835, es reconocida internacionalmente como elaboradora de vino y brandy de Jerez. Desde hace 175 años, la compañía se enorgullece de la calidad y la variedad de su amplia gama de productos.

La historia comienza en 1835, cuando se envían diez botas de vino a Inglaterra, a nombre de Manuel González, en el barco Brilliant. Manuel María González Ángel tenía sólo 23 años cuando se inició en el mundo del negocio de los vinos. Asesorado por su tío, José Ángel de la Peña (el famoso “Tío Pepe”), fundó la empresa Manuel María González y Cía., en la que entraron como socios Francisco Gutiérrez Agüera y Juan Bautista Dubosc López de Haro. Este último residía en Londres y fue nombrado representante general de la firma.
A finales de 1836 comienzan las relaciones con Robert Blake Byass, de la firma londinense Byass & Charington, comerciantes de gran reputación y compradores de sherry a otras casas jerezanas. Los contactos fueron estrechándose de tal manera que, aunque hasta 1851 no fue nombrado vendedor exclusivo para Inglaterra, venía ejerciendo como tal desde hacía once o doce años. La expansión del negocio llevó a Manuel María a la construcción de la bodega “La Constancia”, en unos terrenos que había adquirido junto a la Colegiata. Este nombre fue como una premonición del que iba a ser uno de los rasgos más significativos y continuos del carácter del fundador y de sus descendientes, a la par que una de las claves de su éxito.
La visión de futuro de Manuel María le lleva a la compra, en 1843, de los terrenos en los que hoy día se alzan las bodegas “Los Apóstoles”, “La Cuadrada” y “La Concha”, así como de los primeros viñedos. En 1855, el sr. Byass se incorpora como socio pasando el nombre de la firma a ser González, Dubosc & Cía. En 1861 murió el sr. Dubosc, continuando su apellido en el nombre de la casa hasta 1863, que pasó a denominarse González & Byass. En 1870 se transforma en González Byass & Co. al incorporarse como socios los hijos de Manuel María González Ángel -Manuel Críspulo y Pedro Nolasco- y los de Mr. Robert Blake Byass, Robert Nicholl y Arthur.
En 1988, la familia González compró todas las acciones de la familia Byass. En la actualidad, la estructura accionarial se reparte entre la familia González (95,71%), Mercian Corporation de Japón y Haecky Holding de Suiza. Ambos han sido distribuidores de Tío Pepe durante más de 25 años. El grupo sigue dirigido por la familia González, concretamente por la quinta generación de descendientes directos de su creador, Manuel María González Ángel, que ocupan puestos directivos.
El Tío Pepe
José María Ángel y Vargas (“tío Pepe”) fue una de las primeras personas que ayudaron y asesoraron a su sobrino, Manuel María González Ángel, cuando se inició en el negocio de los vinos. A pesar que los vinos para la exportación eran preferiblemente los olorosos abocados, inició la adquisición de vino fino de diferentes casas, pequeñas partidas, de pocas botas, entre algunos almacenistas, seleccionadas personalmente por el propio Tío Pepe.
El 13 de marzo de 1849 nacieron la solera y criaderas del “Tío Pepe”, cuyos primeros tanteos de exportación a Inglaterra se habían hecho ya en el verano de 1844. El prestigio del fino “Tio Pepe” fue creciendo hasta que en la tercera década del siglo XX tuvo una expansión inusitada, contribuyendo a ello el acierto publicitario de la botella con chaquetilla roja y sombrero. Luis Pérez Solero creó este icono publicitario en 1935. En los archivos de la bodega se conserva la primera referencia gráfica, que corresponde a la alternativa del torero jerezano Ventura Nuñez, “Venturita”, en Valencia en marzo de 1936.
El fino Tío Pepe ha sido una de las primeras marcas de Jerez servidas durante la apertura de la Expo de Shangai. En los dos primeros días de prueba antes de la apertura de la Expo, la marca Tío Pepe fue presentada a los invitados en el bar de tapas de Pedro Larumbe, en el pabellón de España. El fino Tío Pepe, servido por el venenciador oficial, siguiendo la forma tan característica de servirlo, causó gran interés entre los asistentes.
La diversificación
Hace unos 30 años, González Byass inició su apuesta por el desarrollo de los vinos tranquilos, que se refleja en su presencia en las zonas vinícolas más importantes de España. Su bodega de Jerez, sede histórica de la compañía, es una de las más visitadas del mundo, con unas 250.00 visitas anuales. Es el lugar que recoge toda la historia y experiencia cosechada a lo largo de todos estos años de andadura. De esta forma, se elaboran marcas que van desde el famoso fino Tío Pepe –líder mundial en ventas de fino, distribuido en más de 70 países-, hasta los líderes en brandy como Soberano y Lepanto (con su característico frasco, diseño de la Real Fábrica de La Granja), pasando por los VORS, vinos de más de 30 años, como Noé y Matusalem, convertidos en objetos de culto.
En 1982, González Byass incorpora Bodegas Beronia, una de las más firmas emblemáticas de la D.O.Ca. Rioja. Con una comercialización de más de cuatro millones de botellas, controla más de 840 hectáreas de viñedo y tiene un parque de más de 25.000 barricas, con una edad media inferior a los cinco años. Un año más tarde, González Byass integró al grupo la bodega Vilarnau, amparada en las DO Cava y Penedés, que elabora vinos y cavas desde 1948. En 2005 inauguró una nueva bodega construida en medio de sus 16 hectáreas de viñedos.
Siguiendo su apuesta por la elaboración de calidad en distintos orígenes, González Byass ha recuperado la tradición de los vinos tintos en la provincia de Cádiz con Finca Moncloa, en Arcos de la Frontera. Y en mayo de 2006 González Byass inauguró Finca Constancia, bodega de nueva construcción, en Otero (Toledo), con 200 hectáreas de viñedo propio donde se producen y envejecen vinos de calidad. En julio de 2008, González Byass adquirió Viñas del Vero, la primera bodega por volumen y calidad de la DO Somontano, con más de seis millones de botellas al año, entre las que hay auténticos referentes de calidad y exclusividad como la Colección Viñas del Vero (gewürztraminer, chardonnay, merlot, cabernet sauvignon, syrah y pinot noir), los vinos de autor (Clarión y Gran Vos) y las especialidades (Secastilla, Blecua y Series Limitadas).
Con todo ello, González Byass se ha consagrado como uno de los grupos de referencia en el panorama vitivinícola español, con 1.844 hectáreas de viñedo propio y una producción total de 49 millones de botellas, incluyendo vinos y brandies. Además de sus vinos y brandies, González Byass produce, en sus instalaciones en Chinchón (Madrid), la marca de anís Chinchón y los licores de frutas Gran Pecher y Gran Pomier y distribuye otras marcas como The London Gin Co., Flor de Caña y Mozart, así como los aceites y vinagres de Hacienda de Bracamonte.
Calidad por bandera
Para describir en una palabra a González Byass hay que hablar de calidad, tanto en sus productos como en los procesos de elaboración. El grupo cuenta con uno de los primeros centros de investigación privada, el CIDIMA, que se inauguró en 1955 y presta especial atención a la mejora de la conservación de los vinos finos embotellados y al envejecimiento de los olorosos, así como al envejecimiento en botas y la obtención de los aguardientes, en cuanto a los brandies.
El futuro de González Byass se basa en la consolidación de la calidad de sus vinos, en la apuesta y desarrollo de los mercados internacionales y el fomento del enoturismo. Todo basado en el mantenimiento de los valores de la compañía: tradición familiar, respeto por el medio ambiente y compromiso con la calidad e innovación.